Después de haber vivido la Pandemia de Covid-19, de habernos enfrentado a este virus sin apenas conocimientos médicos y conseguir luchar contra él gracias a la rapidez de la ciencia y las vacunas desarrolladas, parece que cada vez que alguien estornuda, saltan todas las alarmas pensando en el contagio.
Es como si se nos hubiera olvidado que existen más virus respiratorios que no son el Covid-19. ¿Os acordáis de la habitual gripe?
Es cierto que en los dos últimos años, los casos de gripe común han bajado a mínimos históricos por el uso extendido de las mascarillas, según los epidemiólogos. Pero, con la relajación de las normas, la gripe es el nuevo protagonista principal del otoño e invierno de este 2023.
¿Qué es la gripe y qué tipos o subtipos existen?
La gripe estacional es una infección vírica aguda causada por virus que circulan por todo el mundo. La gripe, a la que también nos podemos preferir con el término influenza, es una enfermedad infecciosa causada por el influenzavirus A o el influenzavirus B.
Es decir, que la gripe tiene diferentes tipos que se clasifican como gripe A, B o C.
En este artículo vamos a explicarte todos los subtipos que existen de la gripe de tipo A que afecta tanto a animales, principalmente a animales porcinos y aves, como a humanos. Se caracteriza por tener una alta morbilidad, pero una mortalidad baja que no suele superar el 1 o el 4%.
Además, la gripe A es la causante de la mayoría de focos o pandemias que hemos vivido en Europa.
Síntomas de la gripe
- Fiebre que supere los 38° C.
- Dolor de cabeza.
- Tos frecuente e intensa.
- Baja mucho el apetito.
- Congestionamiento nasal. Posible sinusitis por si no se expulsa la mucosidad.
- Malestar general y dolor muscular generalizado
- Náuseas, vómitos y posible dolor abdominal.
Estos son los síntomas a controlar en una persona con un cuadro médico normal. Si hablamos de un individuo que tiene otra enfermedad o está inmunodeprimido, una gripe o influenza mal curada puede ser peligrosa. Es más, puede derivar en cuadros respiratorios agudos como neumonías.
¿Qué diferencia hay entre la gripe A y la aviar? ¿Cómo afecta la gripe aviar A H5N1 en los humanos?
Existen tres tipos de gripe: la de tipo A, B y de tipo C. Pero nos centramos en la gripe A, por ser la culpable de saturar las urgencias hospitalarias de nuestro país desde que arrancara este 2023.
El año comenzó con una triple epidemia que afecta a las vías respiratorias: la gripe A, que tenemos identificada desde hace 100 años, infecciones sincitiales y el Covid. Para no confundirse, en caso de tener algún síntoma, es importante saber qué es exactamente la gripe A y qué implica para nuestra salud, así como síntomas.
Los virus de la gripe A se clasifican en subtipos, atendiendo a las posibles combinaciones de dos proteínas de su superficie: la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa (NA). Por ello, habrás oído hablar de la gripe H1N1, la H3N2 o, quizás la más conocida: la gripe aviar o H5N1, con la que hemos vivido varias epidemias en nuestro país, sobretodo en granjas de explotación aviar.
Además, los virus tipo A son los patógenos más agresivos de los tres tipos de gripe que conocemos, como la pandemia de gripe aviar H5N1 entre 2007 y 2008. Pueden llegar al hombre, e infectar, normalmente al consumir carne de ave con este virus, pero también por tener un contacto directo con un animal enfermo.
¿Hay riesgo de una nueva Pandemia, esta vez de gripe Aviar?
Los brotes de gripe aviar A H5N1 llevan aumentando en todo el mundo desde 2021, pero no ha sido hasta los últimos meses de 2022 y el comienzo de 2023 cuando hemos asistido a un incremento sin precedentes, que ha llegado a colapsar las urgencias de media Europa.
“Debemos prepararnos para cualquier cambio en el statu quo”, ha llegado a decir la OMS; aunque aclarando que el riesgo actual de llegar a una pandemia de gripe aviar H5N1 en humanos es bajo.
Aun así, se han incrementado los estudios y el control de los datos de infectados, sobre todo por el aumento de focos infecciosos entre aves que, posteriormente, se dedican al consumo humano.
La enfermedad ha entrado en nuevos países de Centroamérica y Sudamérica. En Europa los 5.300 casos del virus notificados en la temporada 2021-2022 se colocan como la mayor cifra registrada hasta la fecha.
“El principal cambio parece ser que el virus está más adaptado a aves salvajes y que la estacionalidad se ha perdido y está por toda Europa”.
¿Gripe, catarro o COVID-19? Una app que distingue los síntomas
La tecnología siempre te facilita un poco la vida. Este es el caso de la aplicación para el móvil SEICov con la que podrás hacerte un test orientativo para conocer si tus síntomas están relacionados con el Covid, la gripe o un simple catarro.
Y todo, solo con esta app y tu smartphone, gracias a la aplicación desarrollada por la Sociedad Española de Inmunología (SEI).
La app usa la investigación bibliográfica publicada mediante el análisis de los datos de 6.000 pacientes de diferentes puntos de Europa, junto con indicaciones adicionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
SEICov es totalmente gratuíta y de acceso. Pueden diferenciar entre 28 síntomas comunes de infecciones virales respiratorias, que identifica con un algoritmo bayesiano que determina la probabilidad final. Está destinada a toda la población en general y no almacena datos personales de los usuarios que la usan.
Test combinados, EL ARMA más segurA FRENTE A LA GRIPE
De todas formas, los expertos sanitarios y epidemiólogos recomiendan el uso de test de antígenos combinados como mejor forma de autodiagnóstico de Covid o gripe.
Ahora que estamos acostumbrados a hacernos estos tests tras la pandemia de covid, es el mejor momento para seguir con esta herramienta para identificar una gripe A.
Estas pruebas detectan la presencia de proteínas del virus y permiten diagnosticar el SARS-CoV-2, causante de la enfermedad de la Covid-19; el virus de la gripe A y B o una infección simultánea.
Por Natalia Castro Diez.
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